Het hiv-virus werd ruim 25 jaar geleden ontdekt. Op dat moment was er nog nauwelijks medicatie voorhanden. Sinds die tijd heeft de ziekte zich ontwikkeld tot een epidemie met wereldwijd meer dan 40 miljoen geïnfecteerden. In sommige Afrikaanse landen lijdt meer dan 20 procent van de bevolking aan hiv/aids. In Nederland werden in 2006, 1.200 nieuwe patiënten met hiv geregistreerd. In totaal is naar schatting 18.500 mensen in Nederland met het hiv-virus geïnfecteerd.

Door de komst van verbeterde medicatie is het aantal sterfgevallen ten gevolge van hiv/aids in de afgelopen 10 jaar drastisch gedaald en is hiv/aids een chronische aandoening geworden in de westerse landen. Buiten de westerse landen is de sterfte door hiv/aids nog steeds zeer hoog.

Bristol-Myers Squibb is wereldwijd één van de grootste producenten van hiv-medicatie. Op dit moment heeft B-MS drie hiv-medicijnen op de markt in Nederland en zijn een aantal nieuwe middelen in ontwikkeling.